È l’Alba del 41° Millennio. Da centinaia di secoli l’umanità ha posato gli occhi verso le stelle, espandendo i propri confini oltre le barriere naturali di Sacra Terra, oltre il Segmentum Solar. Ha attraversato secoli di splendore e incredibili ricerche tecnologiche, ove ragione e benessere permisero alla nostra specie di diventare la razza predominante della galassia. Fino all’Age of Strife, l’Era del Conflitto, quando le macchine si ribellarono ai loro creatori, interi mondi caddero nell’anarchia e nel genocidio, e la sofferenza divenne l’unica certezza.
Ma all’alba del 31° Millennio, un uomo — o forse un dio — riunì nuovamente le genti dell’umanità sotto un unico stendardo, avviando una crociata per raccogliere le colonie umane sparse per la galassia: l’Imperium dell’Uomo. Costui, l’Imperatore, con il sostegno delle possenti armate delle sue legioni di soldati geneticamente modificati — l’Adeptus Astartes, gli Space Marines — riunificò la galassia e portò l’Umanità in una nuova Età dell’Oro, fatta di ricerca, sviluppo e prosperità.
Ma al di là della nostra realtà, ne esiste un’altra. Il Warp, o Immaterium, è l’oceano caotico attraverso cui le navi viaggiano a velocità superiori a quella della luce, e le cui leggi sono governate da quattro possenti entità: gli Dei del Chaos. Essi estesero il loro interesse verso la nostra realtà, corrompendo metà delle legioni Astartes contro l’Imperatore e contro l’Imperium. Una guerra civile si scatenò furiosa, fratello contro fratello, e l’umanità cadde nuovamente nel disordine. Quest’era venne chiamata Horus Heresy: Horus, Primarca dei Lupi Lunari, corrotto nel corpo e nello spirito dai quattro dei del Chaos, si rivoltò contro suo padre, l’Imperatore, combattendolo in una battaglia senza tregua. L’Imperatore riuscì a uccidere suo figlio, ma ferito mortalmente venne posto in stato di stasi all’interno del Trono d’Oro di Sacra Terra, dove il sacrificio quotidiano di mille psionici mantiene in vita l’Astronomicon, il faro psichico che permette ai Navigator di orientarsi nei viaggi attraverso il Warp.
Con l’Imperatore eternamente morente sul Trono d’Oro, l’Imperium è declinato in un orribile regime di stagnazione, fanatismo religioso e superstizione. Oggi l’umanità è sotto assedio dall’esterno dei suoi confini: i misteriosi Eldar e i loro malefici cugini Drukhari, i selvaggi Pelleverde, i terrificanti Necron, gli avanzati Tau e il grande Divoratore Tiranide. Ma l’Umanità è minacciata anche dall’interno: le legioni Astartes traditrici convertite alla venerazione del Chaos, i culti degli dei del Warp, le eresie e le corruzioni che si annidano in ogni corporazione dell’Imperium. Dimenticate conoscenza e progresso, perché molto è andato perduto e mai più riscoperto. Dimenticate speranza e benessere.
Nell’oscurità del lontano futuro, c’è solo guerra.
I giochi di ruolo nel 41° Millennio
L’universo di Warhammer 40,000 è stato adattato in molteplici giochi di ruolo nel corso degli anni. Ciascuno permette di esplorare un aspetto diverso del setting e offre meccaniche proprie, ma tutti condividono lo stesso tono: un futuro cupo, brutale, in cui la sopravvivenza è una battaglia quotidiana e l’eroismo è spesso indistinguibile dalla dannazione.
La linea Fantasy Flight Games (2008-2016)
Per quasi un decennio, la linea ufficiale del 40K è stata curata da Fantasy Flight Games, con un sistema basato sul d100 derivato da Warhammer Fantasy Roleplay. Sono stati pubblicati sei giochi distinti ma compatibili tra loro, ciascuno focalizzato su un’esperienza diversa:
- Dark Heresy — I personaggi sono Acoliti al servizio di un Inquisitore, impegnati in indagini, cacce all’eretico e scontri con culti segreti nelle profondità del Settore Calixis. È il titolo più celebre e quello che ha dato il via alla linea.
- Rogue Trader — I giocatori comandano una nave di un Mercante Libero, esplorando i confini inesplorati dell’Imperium nel Koronus Expanse, tra commercio, esplorazione e battaglie spaziali.
- Deathwatch — I personaggi sono Space Marines di diversi Capitoli, riuniti in squadre d’élite del Deathwatch per combattere le minacce aliene più letali della galassia.
- Black Crusade — L’unico gioco della linea in cui si interpretano i cattivi: rinnegati al servizio degli Dei del Chaos, in cerca di potere, gloria e dannazione.
- Only War — I personaggi sono comuni soldati della Guardia Imperiale, la carne da cannone dell’Imperium, impegnati nelle trincee dei peggiori teatri di guerra della galassia.
Questa linea è fuori stampa dal 2016, ma i manuali restano molto giocati e facilmente reperibili sul mercato dell’usato e in PDF.
Wrath & Glory (Cubicle 7, dal 2018)
Quando la licenza è passata da Fantasy Flight Games a Ulisses Spiele e poi a Cubicle 7, è stato sviluppato un nuovo sistema: Wrath & Glory. Il gioco adotta un sistema basato su pool di dadi a sei facce, pensato per un’esperienza più rapida e cinematografica rispetto al d100 della linea precedente. Una delle sue caratteristiche più interessanti è che permette di giocare personaggi di tiers diversi tra loro: dalla guardia dell’Arbites di basso livello fino al Primaris Space Marine, anche nello stesso gruppo. L’ambientazione di riferimento è il Sistema Gilead, isolato dal resto dell’Imperium dopo l’apertura della Grande Falla.
Imperium Maledictum (Cubicle 7, dal 2023)
Imperium Maledictum è l’ultimo arrivato e rappresenta un ritorno alle radici d100 della linea Fantasy Flight Games. Ambientato nel Settore Macharian, nel Segmentum Pacificus, propone un sistema snello e moderno basato su percentuali, con una forte enfasi su investigazione, intrigo e cospirazione. La meccanica più caratteristica è quella del Patrono: i personaggi lavorano per una figura potente dell’Imperium — un Inquisitore, un Rogue Trader, un alto prelato dell’Ecclesiarchia, un magos del Mechanicus — e questo consente di cambiare radicalmente il taglio della campagna senza cambiare gioco. Il combattimento è letale e premia la preparazione: scegliere quando combattere è importante quanto sapere come combattere.
Quale gioco scegliere?
La linea Fantasy Flight Games è ideale per chi vuole un’esperienza molto focalizzata (Acoliti, Space Marines, Guardia Imperiale, eccetera) e ha una preferenza per il sistema d100 classico. Wrath & Glory è perfetto per gruppi che cercano un 40K più action e cinematografico, con la possibilità di mescolare personaggi di potenza molto diversa. Imperium Maledictum è oggi probabilmente la porta d’ingresso consigliata: sistema moderno, supporto editoriale attivo e grande flessibilità grazie al meccanismo del Patrono, che lo rende adatto sia a campagne investigative che a storie di guerra e intrigo politico.
In qualunque forma tu scelga di viverlo, il 41° Millennio ti aspetta.
